崖葬又名悬棺葬，是我国古代广居于南方的濮越民族的一种特殊葬俗，被认为是世界文化史上的一大奇迹。其葬法是利用天然岩缝或人工木桩把棺森林悬置在峭壁之上，或者将棺森林放在天然或人工凿成的岩洞这中。悬棺葬的葬地都是选在面临江河的绝壁高岩上，其葬具多为般棺，长度为2－3米，宽约半米多，形体似一只般，分为头、尾和仓三部分，头尾翘起，仓为棺柩，安放尸体。

依凌纯声先生之说，我国大陆的崖葬主要颂于两大区，处于东南地区的，在赣、浙、闽三省，例如武夷山和栏杆山的崖葬，约为山越、瓯越、闽越的遗迹，系属古之百越，中国西南的崖葬，为彼等所留的遗迹。

古代濮越民族的生活习性对其葬式产生了深刻的。纵观我国崖葬的葬具，虽然样式不少，但般形棺是早期的典型形制。从发掘情况看，东南地区的崖葬棺具的船形虽不如西南地区的显著，但都是用圆筒森林半开刳成，整个棺具极似独木舟，这也是船的一种，是舟的原始型。古濮越人生前善于用舟，死后以船为棺安葬，乃自然之事。

类似情况，在南太平洋的萨摩亚人和越诺人中也有。由于他们为海岛人家，非船不能生，而以死者生前使用的船作为葬具。因此船形之棺，应是肇始于独木舟。

那么，以舟代棺与古濮越人的灵魂信仰有何关系呢？其实，他们是把船作为其灵魂归宿的载体。以船为棺是濮越人灵魂信仰的产物。在他们看来，同他们密切相关的船只，会把他们的灵魂载回故乡，或驶向另一美满的世界去。四川船棺有的棺内还有木棺，船棺起着椁的作用。既有函盛尸体，还要外套船棺，这就有力地说明船棺除了具有一般棺的作用外，古濮越人还赋予了其载运灵魂的功能。

送亡魂到一个适当的处所，不让它与活人纠缠，与活人捣乱，最好的办法是把亡魂引到祖先那里去。古濮越人以舟代棺将灵魂送至祖先的出处的看法，可与古代南方民族的"魂舟"习俗互为印证。魂舟和崖葬皆以舟船作为死者返回老祖宗那里去的工具，所不同处，魂舟运载的为灵魂，由飞鸟为其"导航"；崖葬则是直接将尸体送到悬崖峭壁的岩洞里。可以这样认为，船棺是魂舟更为古老的一种形式。